Benvenuti nel mio laboratorio
Un saluto da Ojai, California, e vi do il benvenuto nel mio laboratorio, anche se solo virtualmente. Ho aperto il mio laboratorio di liuteria nel 1980, dopo essermi diplomato alla Newark School of Violin Making in Inghilterra. Da allora è stato un viaggio meraviglioso, immerso in quest'antica arte.
Ho iniziato a insegnare liuteria trentanove anni fa e ho avuto studenti provenienti da molti ambiti diversi : liutai professionisti, gioiellieri e falegnami.
Altri che non hanno mai creato nulla con le proprie mani: insegnanti, un avvocato, medici, una ballerina del ventre, pastori, un ipnoterapeuta, ingegneri, commercialisti, architetti , un preside , un bibliotecario, un logopedista, musicisti, un consulente di marketing, un tredicenne, membri della Marina, imprenditori, solo per citarne alcuni.
Questo mi ha fornito una solida base su come servire al meglio questi studenti, lavorando nel rispetto della loro visione e delle loro capacità uniche.
Ho ideato questo corso proprio per rispondere a questa esigenza: quella di chi desidera semplicemente provare la profonda soddisfazione di creare qualcosa di bello con le proprie mani. Le competenze e le tecniche insegnate sono le stesse utilizzate dai liutai professionisti, quindi chissà dove ti porterà il tuo primo violino!
Che si tratti di un violino per un figlio, un nipote o per se stessi, alla fine del corso ci si ritrova con uno strumento dal suono eccellente, difficile da sostituire con un investimento simile. Senza contare il valore intrinseco di creare un cimelio di famiglia. (La mia storia - vedi sotto)
La mia storia
Ho iniziato il mio percorso nella liuteria nel 1976 presso la rinomata Newark School of Violin Making in Inghilterra. Studiando al fianco di alcuni dei massimi esperti odierni, tra cui Roger Hargrave, John Dilworth, Julie Reed Yeboah, Joseph Thrift, Malcolm Siddall e Anne Houssay, mi sono immerso in un'atmosfera di profonda passione e ricerca che ha plasmato la mia arte per tutta la vita.
La mia passione per gli strumenti a corda è nata grazie al mio padrino, Joe Sack, un eccellente violoncellista e stimato critico musicale del Rand Daily Mail in Sudafrica. Da bambino, mi sedevo in pigiama alle sue intime serate di musica da camera, ascoltando solisti di fama mondiale.
La profonda conoscenza di Joe degli strumenti di pregio (possedeva uno splendido violoncello di David Tecchler) e il suo modo di suonare espressivo mi hanno aperto l'orecchio alle sottili sfumature timbriche di ogni strumento. Mi regalò il mio primo violoncello, e quelle magiche esperienze iniziali piantarono il seme che sarebbe poi diventato il lavoro di una vita.
(Potete ascoltare altre storie di questo tipo nel mio audiolibro, La luce del mattino non ci abbandona mai. [ Clicca qui per ascoltare il capitolo 7 - Assonanza legnosa])
La mia carriera
Dopo la laurea a Newark, ho scelto di dedicarmi esclusivamente alla costruzione di nuovi strumenti. Nel corso dei decenni, ho avuto il privilegio di vendere i miei violini e le mie viole a musicisti di tutto il mondo, tra cui Stati Uniti, Canada, Inghilterra, Germania, Taiwan, Corea del Sud, Cile, Giappone, Nuova Zelanda, Singapore, Namibia e Sudafrica.
Il mio approccio alla realizzazione
Affino continuamente i miei modelli, mantenendo sempre la qualità del suono come priorità assoluta. Tengo registri meticolosi di ogni strumento: altezze dell'arco, spessori, pesi e altro ancora. Questo mi permette di studiare cosa funziona meglio nel tempo e di applicare queste conoscenze a ogni nuovo pezzo che creo.
Ogni strumento viene realizzato utilizzando lo stesso sistema standardizzato, ma personalizzo le fasi finali in base alle caratteristiche uniche di ogni singolo pezzo di legno: la sua densità, rigidità e sonorità naturale.
Il Varnish
Una delle parti più gratificanti del mio percorso è stata la ricerca sulle vernici tradizionali. Per avvicinarmi alla qualità e alla bellezza degli antichi maestri cremonesi, sapevo di dover utilizzare materiali autentici del XVII secolo.
Questa ricerca mi ha portato a costruire un impianto di distillazione rudimentale, a produrre la tradizionale vernice gialla indiana da mucche nutrite con foglie di mango, a procurarmi la reseda dai giardini botanici di Kirstenbosch e a raccogliere aloe in montagna. Oggi, preparo la mia vernice utilizzando olio di noce addensato al sole, resina di abete rosso e mastice. Per il colore, macino a mano lacche di cocciniglia sul vetro.
Il risultato è una finitura morbida, cerosa e dalla texture piacevole, che valorizza sia l'aspetto che il suono dello strumento.